Если присмотреться 22 марта к продукции хлебных и кондитерских магазинов, то непременно увидишь сдобные или песочные изделия в виде птичек с глазками - изюминками, которые в другие дни не продаются. Это - «жаворонки». Они долго не залёживаются на прилавках. На вопрос: почему горожане так охотно раскупают «жаворонков», ртищевцы отвечали по- разному: для одних это традиция встречать весну, другие вспоминают сорок мучеников, с которыми связывает этот день православная церковь.

22 марта - день весеннего равноденствия. На него приходится один из древних славянских праздников «День жаворонка», «Жаворонки». Этот день связан с пробуждением природы от зимнего сна. Считалось, что в этот день в мир приходит тепло: «зима кончается, весна начинается», а вместе с теплом прилетают стаи птиц во главе с жаворонком и приносят на своих крыльях весну: «на сорок мучеников сорок сороков птиц весну несут».

В эти дни полагалось печь печенье в виде птичек. Печенье раздавалось домашним с пожеланиями скорого прихода весны. В старину в Верхнем и Среднем Поволжье, получив рано утром от матери только что испечённые печенья «жаворонки», дети раскладывали их на высокие места: на крыши домов, амбаров, сараев, на стога сена, нанизывали на ограды. При этом детьми и девушками исполнялись песни-веснянки:

Жавороночки,
Прилетите к нам.
Принесите нам
Лета тёплого,
Хлеба доброго!

Ожидались скорые сельскохозяйственные работы и заботы, от которых зависело будущее крестьянской семьи:

- Весна красна, на чём приехала?

- На сохе, бороне, на кривой кочерге,
На жёрдочке, на бороздочке,
На ржаном колоску,
На пшеничном пирожку!

Поскольку весенняя погода переменчива, и дневное тепло сменяется холодными ночами, значит, весна ещё не окончательно победила зиму. Считалось, что заморозки должны длиться сорок дней. А если 22 марта выдалось тёплым и солнечным, значит, такими же будут ближайшие сорок дней.

Соблюдая родной обычай, ждём весну, тепло, солнечных погожих дней. Готовимся к садово-огородным работам.