Ртищевцы по праву гордятся своим великим земляком, оказавшим значительное влияние на использование электричества, без которого невозможно представить современную жизнь. Среди других изобретений ученого: первый генератор переменного тока, первый трансформатор переменного тока, электромагнит с плоской обмоткой, электромагнит оригинальной конструкции и другие. К 100-летию со дня рождения ученого его имя присвоили Саратовскому электромеханическому техникуму (ныне Колледж радиоэлектроники СГУ имени Яблочкова), Малой Казачьей улице в Саратове и светотехническому заводу в Москве. У входа в техникум установлен бюст П.Н. Яблочкова и мемориальная доска на 1-й Мужской гимназии, где он учился, на фасаде бывшей «Центральной» гостиницы в Саратове. В этом году отмечается 175 лет со дня его рождения.

Павел Николаевич Яблочков родился в 1847 году в Сердобском уезде Саратовской губернии в семье обедневшего помещика.

В 1858 году отец отвёз Павла в Саратов, где по итогам экзаменов он был зачислен сразу во второй класс 1-й Саратовской мужской гимназии. Однако доучился он лишь до 5-го класса. Из-за тяжёлого материального положения в 1862 году он вернулся в Петропавловку (ныне Ртищевский район Саратовской области). Спустя год усиленной подготовки он сдал вступительные экзамены в столичное Николаевское инженерное училище. Это было военное учебное заведение, поэтому после его окончания Яблочков вышел на службу офицером в 5-й Саперный батальон. В 1872 году он уволился с воинской службы и сосредоточился на науке, успевая при этом работать начальником службы телеграфа на Московско-Курской железной дороге. Являясь членом кружка электриков-изобретателей и любителей электротехники при Московском политехническом музее, он начал проводить опыты с электрическим освещением.

Главным из его многочисленных изобретений стала «свеча Яблочкова», которая представляла собой два угольных блока, разделённых инертным материалом. На верхнем конце была закреплена перемычка из тонкой проволоки или угольной пасты. Всё это было закреплено вертикально на изолированном основании. При подключении свечи к источнику тока предохранительная проволока на конце сгорала, поджигая дугу. Дуга начинала гореть, постепенно съедая электроды и разделительный гипсовый слой. Свечи хватало на 2 часа.

Впервые она была продемонстрирована в 1876 году на выставке физических приборов в Лондоне. Поместив четыре свечи по периметру тёмного помещения, он подключил к ним ток, и пространство наполнилось очень ярким голубоватым светом. Многочисленная публика пришла в восторг.

Первой страной, где электрический свет Яблочкова был применен на практике, стала Франция. Электрическими свечами были освещены магазины Лувра, площадь перед зданием оперного театра, крытый парижский ипподром. Вслед за Парижем свечи стали освещать Лондон, Берлин, Рим, Вену, Сан-Франциско, Рио-де-Жанейро, Дели, Калькутту и т.д.

О первом применении света в Большом театре Санкт-Петербурга в 1878 году газеты писали: «Внезапно зажгли электрический свет, по зале мгновенно разлился белый, яркий, но не режущий глаз, а мягкий свет. Эффект был поразительный».

В конце 1893 года, почувствовав себя больным, Павел Николаевич, после 13 лет отсутствия, вернулся в Россию. Некоторое время жил в доме своей старшей сестры Екатерины и её мужа М.К. Эшлиман, поместье которых находилось в селе Ивано-Кулики. Этот двухэтажный барский дом, построенный в 1870 году, сохранился до сих пор. На его фасаде висит мемориальная табличка в честь ученого. Скончался П.Н. Яблочков 31 марта 1894 года в Саратове от сердечного заболевания. Похоронен в родовом склепе в ограде Михайло-Архангельской церкви на окраине села Сапожок Ртищевского района Саратовской области. 26 октября 1952 года был воздвигнут памятник на могиле П.Н. Яблочкова. В настоящее время он имеет статус исторического памятника федерального значения.