243-й отдельный зенитно-артиллерийский дивизион 27 стрелкового корпуса был сформирован в 1939 году. Рядовой состав дивизиона формировался из призванных из запаса для прохождения трёхмесячных курсов. Первый бой с немецко-фашистскими войсками 243-й ОЗАД принял 22 июня 1941 года в 5 часов утра. В дальнейшем в непрерывных боях батальон понёс невосполнимые потери в технике, вооружении и личном составе. В конце декабря 1941 года дивизион прибыл в Саратов для повторного формирования. С 27 апреля 1942 года 243-й ОЗАД был поставлен на противовоздушную оборону ртищевского железнодорожного узла. Здесь дивизион продолжил формирование и пополнился не только мужчинами, но и девушками изг. Ртищево, Ртищевского и других районов Саратовской области. К концу 1942 года дивизион свою задачу по охране ртищевского узла выполнил. Зенитчиками было отражено несколько налётов вражеской авиации. Осенью 1943 года 243-й ОЗАД вошёл в состав 5-го корпуса ПВО 2-го Белорусского фронта. В дальнейшем дивизион участвовал в Белорусской боевой операции, освобождал г. Кричев, затем принимал участие во взятии Кёнигсберга (ныне Калининград) и закончил свой боевой путь в г. Мариенвендере (Германия). В годы Великой Отечественной войны ртищевский железнодорожный узел был одним из важнейших на сети дорог. С Запада, в Поволжье, Казахстан и на Урал спешили поезда с эвакуированными людьми, оборудованием предприятий, с материалами и сырьем. Срочные воинские поезда шли в западном направлении. Враг предпринимал все возможное, чтобы разгромить ртищевский железнодорожный узел. На седьмой день войны 28 июня 1941 года район Ртищева был объявлен прифронтовой зоной. В конце декабря 1941 года по распоряжению Главнокомандующего в Ртищево для охраны железнодорожного узла прибывает измотанный боями (от 700 человек прибыло 69) 243-й артдивизион. Бойцами 243-го артдивизиона становятся девушки Ртищева, Ртищевского района: Воропаева Мария, Курдюкова Валентина, Теселкина Валентина и многие другие. Девушки наравне с мужчинами несли все тяготы военной жизни. Вот как вспоминает охрану ртищевского железнодорожного узла Валентина Милантьевна Курдюкова - Рыбальченко: «Я была вторым номером в орудийном расчете - прицельщицей. Наши зенитки стояли в районе ст. Ртищево-2 в ложных объектах, из которых видны были только их (зениток) стволы. Быт обустраивали сами. Каждый орудийный расчет оборудовал рядом со своей зениткой землянку. Дежурили сменами. Но когда объявлялась воздушная тревога, то все находились на посту. По сигналу: «Воздушная тревога», - мы открывали огонь, таким образом, вызывали огонь на себя, чтобы отвлечь противника от жизненно важных объектов. Зенитные орудия стояли повсюду в городе и на развитии путей. Как таковых наземных боев в Ртищеве не было, но налеты вражеской авиации совершались постоянно. Наш дивизион с честью выполнил боевое задание - ни один вражеский снаряд не упал на железнодорожное полотно. Поезда шли графиком. Не дали разрушить и город». Командный пункт и штаб находились в помещении ртищевского предприятия, расположенного в районе завода «Аргон». Огневые позиции: 1-я батарея малого калибра повзводно: 1-й взвод - на ст. Ртищево-2 в горловине путевого развития со стороны локомотивного депо; 2-й взвод - на ст. Ртищево-2 в горловине путевого развития со стороны станций Дубасово и Благодатка; 2-я батарея среднего калибра - огневая позиция в 600- ста метрах южнее центральной усадьбы совхоза «Выдвиженец»; 3-я батарея среднего калибра - огневая позиция юго-восточнее нефтебазы. Зенитно-пулеметная рота (ЗП) располагалась на ст. Ртищево-1 - на крыше здания локомотивного депо - 2 пулемета. У железнодорожного моста через реку Хопер у ст. Вертуновская - 2 пулемета. У железнодорожного моста через реку Хопер у станции Аркадак - 2 пулемета ДШК. В это же время дивизион получил «новинку» - радиолокатор, с помощью которого стали обнаруживать врага на дальних подступах. В начале были станции орудийной наводки СОН - 1, затем СОН-2 и вскоре - более совершенная - СОН-3. Позиция этой станции была примерно там, где находилась швейная фабрика. Летом 1942 года немецкие бомбардировщики в одиночку и группами все чаще и чаще стали появляться в небе над городом. Но, встречая заградительный огонь зенитчиков, они уходили обратно. О том, что 243-й артдивизион сыграл неоценимую роль в охране ртищевского железнодорожного узла, свидетельствуют слова в записной книжке плененного фельдмаршала Паулюса по поводу проигранной Сталинградской битвы: «Считаю ошибкой немецкого командования, что своевременно, в начале войны, не был выведен из строя ртищевский ж.д. узел, имеющий большое стратегическое значение», писал бывший редактор газеты «Путь Ленина» Куванов А.В. в статье «Огни на ложных объектах». В память о защитниках ртищевского железнодорожного узла по ходатайству поисковиков музея Боевой славы на здании вокзала открыта мемориальная доска, а в 1985 году на площади возле Мемориала Воинской Славы установлено зенитное орудие. Подвиг тех, кто защищал наш город и район в годы Великой Отечественной войны, навсегда останется в памяти благодарных потомков.