День 12 апреля 1961 года навсегда вошел в историю человечества. Первый полет человека в космос стал началом новой эпохи в науке, технике и освоении межпланетного пространства. Гражданин Советского Союза, старший лейтенант Юрий Алексеевич Гагарин на космическом корабле «Восток» впервые в мире выполнил орбитальный полет вокруг Земли. Полет, который продолжался всего 108 минут, стал одним из самых мощных и ярких прорывов в освоении космоса. Руководил подготовкой и первым полетом человека в космос конструктор Сергей Павлович Королев. Всемирный День авиации и космонавтики - памятную дату, которая посвящена первому полету человека в космос, отмечают во всем мире. Этот праздник особенно важен для нашей страны, это день триумфа науки и прогресса, день всех тех людей, которые сегодня работают в космической отрасли. Для жителей Саратовской области 12 апреля - особый праздник. Первый космонавт планеты называл Саратов своей второй малой родиной. Здесь он учился. На нашей земле, в Энгельсском районе, завершился его великий полет. Выполнив один оборот вокруг планеты, спускаемый аппарат корабля совершил посадку на территории Саратовской области. Гагарин приземлился в 10.55 по местному времени на мягкую пашню у берега Волги, вблизи деревни Смеловки Терновского района. В Саратовской области на месте приземления Юрия Гагарина, в год 60-летия полета первого космонавта планеты, по инициативе председателя Госдумы В.В. Володина возведен Парк покорителей космоса - мемориально-образовательный комплекс под открытым небом.