В декабре 2020 года в российских СМИ прозвучала новость планетарного значения. «Роскосмос» заключил контракт стоимостью более 4 миллиардов рублей на разработку проекта космического ядерного буксира «Нуклон» для полетов к Луне, Юпитеру и Венере. И сделано это было после того, как были завершены работы и наземные испытания первого в мире космического ядерного двигателя. Этот двигатель создан в России, русскими учёными и инженерами. У истоков его создания стоит наш земляк Ю.В. Кубарев.
Имя Юрия Васильевича Кубарева хорошо известно в научных кругах. Всю свою жизнь он посвятил созданию принципиально нового двигателя. Будущий ученый родился 11 сентября 1936 года в городе Ртищево в семье военнослужащего. Военное голодное детство было наполнено гордостью за отца и мечтой стать летчиком. Самые яркие воспоминания - самодельные самолеты и недетский интерес к тому, как они устроены. По окончании школы №1 в городе Ртищево Юрий стоял перед выбором: он мечтал стать летчиком, а отец хотел, чтобы он занимался наукой. Авторитет отца повлиял на важный жизненный выбор, Юрий становится студентом Московского физико-технического института. Он старательно учился, и его стремление к науке заметил великий ученый Е.С. Щетинков, соратник самого С.П. Королева. Он и предложил студенту заняться проектом создания гиперскоростных самолетов, которые летают на высоте более 20-30 км. Юрий целиком погрузился в это дело, каждый день проводил в лаборатории или библиотеке. Так и началась его научная деятельность. Он всегда мечтал, что его работа приведет к чему-то очень важному, и был убежден, что она станет значимым элементом в развитии науки и техники. В конце 1950-х годов, ещё до первого орбитального полёта, студент Юрий Кубарев начал заниматься проблемами ускорителей плазмы - основы двигателей для межпланетного сообщения. Будущий ученый проводил исследования, которые входили в общую стратегию развития космонавтики. Решению этой проблемы Юрий Васильевич посвятил всю свою жизнь. Результатом многолетней работы стало изобретение магнитоплазмодинамического двигателя, с помощью которого можно полететь на Марс. В одном из интервью Юрий Васильевич сказал: «… я благодарен судьбе, что занимаюсь любимым делом. И моя работа важна не только для развития науки, но и для развития человечества, а может быть, и сохранения его жизни. Надеюсь, мои знания и опыт помогут новым поколениям не стоять на месте, а развиваться дальше и быть еще ближе к звездам». В 2010 году Юрий Васильевич посетил Ртищевский краеведческий музей и передал на хранение одну из своих наград - медаль имени Юрия Алексеевича Гагарина. Она связывает Ртищево с первым космонавтом планеты и нашим выдающимся земляком - Юрием Васильевичем Кубаревым, который посвятил свою жизнь освоению космического пространства.
Наш корр. Редакция благодарит Ртищевский краеведческий музей за помощь в создании материала.